Schwarzes Feuer

Buchbesprechung Cooper, Sonni: Schwarzes Feuer. Heyne, 1982/1986.

Story: Die USS Enterprise NCC-1701 wird zur Zielscheibe eines terroristischen Anschlags. Bei der verheerenden Explosion auf der Hauptbrücke des Schiffes sterben mehrere Crewmitglieder, während andere – unter ihnen der Captain James Tiberius Kirk – lebensgefährlich verletzt werden. Obwohl auch der erste Offizier Spock schwere Verletzungen davontrug, begibt er sich trotz aller Schmerzen umgehend auf die Suche nach dem Täter.
Da ihm die Hilfe der Sternenflotte in dieser Angelegenheit versagt bleibt, greift der Halbvulkanier zu drastischen Mitteln, die sogar soweit reichen, dass er zusammen mit dem Chefingenieur Montgomery Scott ein Föderationsschiff entwendet, um die Herkunft des mysteriösen Bombenlegers zu ergründen. Doch an den Zielkoordinaten angelangt, treffen die beiden Offiziere zu ihrer großen Überraschung auf Delegationen der Romulaner und Klingonen, deren Streitkräfte ebenfalls Ziel von heimtückischen Sprengstoffattacken wurden. Als man sich nach einigen anfänglichen Verständigungsschwierigkeiten endlich auf eine Zusammenarbeit einigt, geraten die drei Fraktionen auch schon in Gefangenschaft. Das kriegerische Volk der Tomarii hatte diesen Hinterhalt ausgelegt, um mehr über ihre Feinde in spe zu erfahren und versklavt die ungleichen Bündnispartner, um deren Fähigkeiten im Kampf aus der Nähe betrachten zu können. Was niemand ahnt: Spock leidet noch immer an den Nachwirkungen der Explosion und steht kurz vor dem physischen Kollaps. Dennoch ist die langanhaltende Versklavung nur ein Zwischenstopp in einer Odyssee, die den Wissenschaftsoffizier letztendlich bis in die romulanische Heimatwelt Romulus treibt...

Lobenswerte Aspekte: "Schwarzes Feuer" ist nicht irgendeines dieser älteren Werke, das sich widerstandslos in die Reihe beliebiger Star-Trek-Romane schieben ließe, wo es im Regal versteckt als ein Buch unter vielen den Staub des Vergessens ansetzt.
Nein, "Schwarzes Feuer" war einer der ersten kommerziell erfolgreichen Star-Trek-Literatur-Vertreter, der es sogar in einige Bestsellerlisten schaffte. Es ebnete den Weg für spätere Publikationen, ging über eine Million Mal allein in den Vereinigten Staaten über den Ladentisch und wurde darüber hinaus auch in deutscher und italienischer Sprache veröffentlicht. Wie konnte dem Werk ein so großer Sprung gelingen?
Vieles hängt wahrscheinlich damit zusammen, dass dieses Werk nicht von einem allzu professionellen Schreiberling verfasst wurde, sondern die Fleißarbeit eines Fans ist. Wie man in der Einleitung aus der Feder ihres "Mentors und geliebten Freundes" (vgl. S. 5) Ted Sturgeon lesen kann, ist Sonni Cooper eine Frau mit vielen Talenten: Sie schrieb ein Werk über die Lebensumstände der Pueblo-Indianer, war tief in der amerikanischen Star-Trek-Fanszene verwurzelt und stieg sogar bis zur persönlichen Assistenten eben jenes William Shatners auf, der in ihrer Lieblingsserie mit der Darstellung James Kirks unsterblich wurde. Noch heute weist ihre Website sie als Künstlerin aus, die in der Ziegelmetropole Santa Fé eine Bleibe gefunden hat.
Ob dieses Hintergrundes verwundert es wohl nur wenig, dass Cooper munter Querbezüge zur von ihr geliebten Originalserie herstellt (vgl. z.B. S. 13, S. 161, oder S. 219f.). Bemerkenswerter hingegen ist, dass sie sich die Mühe macht, Lücken auszufüllen, die gerade den Anhängern der Serie ob ihrer Kontinuität als besonders wichtig erscheinen müssen. So markiert dieses Werk den Punkt, an dem Chekov endlich zum Lieutenant aufsteigt (vgl. S. 102) oder die Crew der Enterprise in jene engen Uniformen gezwängt wird, die man aus dem ersten Kinofilm kennt (vgl. S. 101).
Darüber hinaus beweist Cooper eine erstaunliche Voraussicht, denn sowohl die Möglichkeit, die Untertassensektion abkoppeln zu können (vgl. S. 19), als auch Spocks romulanophile Anwandlungen (vgl. z.B. S. 185, S. 193 oder S. 218) etablierten sich erst ab 1987 einen offiziellen Charakter, als mit den beiden (drei, bzw. vier) Folgen "Der Mächtige" und "Wiedervereinigung?" als offizieller Kanon.
Ihre Anhängerschaft wird aber auch in einem Punkt deutlich, der vielen professionellen Autoren oft verschlossen bleibt. Viel besser als manch anderem Urheber gelingt es Cooper, der man durchaus eine Vorstellung des abgeschlossenen Kosmos, den die Menschheit im Star-Trek-Universum bildet, attestieren kann, kleinere Details einzuflechten, die anderen Fans das Bauchfell pinseln.
Denn wer sonst macht sich schon die Mühe, darauf zu achten, dass Spock aufgrund seines Äußeren nicht mit seinen Föderationskameraden interniert wird, sondern mit seinen romulanischen Widersachern (vgl. S. 52)?
Wer sonst ließe zu, dass ein Romulaner widerstandslos der Logik eines Vulkaniers folgen kann (vgl. S. 91)?
Und wem gelingt es besser als einem Fan nachzuvollziehen, dass Captain Kirk mit dem völlig neuen Design seines Schiffes so seine Probleme haben könnte (vgl. 98ff.)?
Vielleicht sollten mehr Bücher von echten Fans geschrieben werden...

Kritikwürdige Aspekte: Falls man einen Grund suchen sollte, warum man einem Fan das Verfassen offizieller Star-Trek-Literatur verwehren sollte, so findet er in diesem Werk ein stichhaltiges Argument.
Deutlich wird die fehlende Professionalität der Autorin in erster Linie in der Handlung. Knackpunkt darin ist die überambitionierte Fülle, denn auf den lediglich 283 Seiten ist ein Inhalt konzentriert, der eine gesamte Staffel, wenn nicht gar eigenständige Serie ausfüllen könnte. Dem Leser ist es bei der Lektüre allerdings nicht gestattet, an besonderen Szenen auch nur kurz innezuhalten, denn der Story-Bogen galoppiert in atemberaubendem Tempo voran, ohne auf lästige Unannehmlichkeiten wie Charaktermomente, ausgiebige Dialoge oder gar eindringliche Beschreibungen sonderlich viel Rücksicht zu nehmen. Die kurzen Kapitel folgen im Laufe der Seiten immer mehr einem gewissen Telegramm-Stil, der heutiger Twitter-Nutzung alle Ehre gereichen würde. Es verwundert jedenfalls am Ende nicht sonderlich, dass die ursprüngliche Fassung dieses Werkes vom Verlag als ungeeignet für eine Publikation befunden wurde (vgl. S. 7), denn auch in dieser überarbeiteten Version haben sich noch genug Anhaltspunkte für eine solche Bewertung erhalten. Die hohen Verkaufszahlen beweisen daher vor allem zwei Dinge: Star-Trek-Fans kaufen wirklich jeden Mist und die Lese- und Schreibkultur der Achtziger unterschied sich anno dazumal noch sehr stark von den heutigen.
Einen weiteren zentraler Angelpunkt bildet einer der unglaubwürdigsten Gegner der bislang zu einer Supermacht aufgebauscht wurde: Die Tomarii.
In ihrer Beschreibung erinnern die Wesen an eine wild gewordene Mischung aus "Captain Caveman", Tribbles und den Ewoks. Ihren Technologiestand findet man entgegen jeglicher Vernunft irgendwo zwischen Feuersteinspeerspitze und Materie-Antimaterie-Antrieb gleichzeitig angesiedelt, wobei ihr Vermehrungstrieb Kaninchen alle Ehre machen würde. Sich Spock und Scott unter dieser Spezies-Parodie versklavt oder einen großen Teil des Universums von ihnen unterworfen vorzustellen (immerhin angeblich ein stolzes Achtel der gesamten Milchstraßen-Galaxie, vgl. S. 79), fällt bei aller wohlwollenden Fantasie wirklich nicht leicht.
Zu viel Vorstellungskraft floss wohl auch bei der Konzeption der einzelnen Figuren, denn mit den allseits bekannten Helden der Mattscheibe haben die Beschreibungen oft nur wenig gemein.
Das lässt sich besonders gut am Wissenschaftsoffizier, Verräter und Renegaten Spock festmachen.
Plötzlich offenbaren sich an ihm nämlich Seiten, die der altgediente Fersehzuschauer so noch gar nicht kennt. Erschreckend unlogisch (vgl. die völlig auf Indizien beruhende 'Beweisführung' des Halbvulkaniers S. 36ff.), unangenehm bockig (vgl. 154ff.) und sogar auf den Spuren Casanovas wandelnd kommt der Wissenschaftsoffizier daher: Nicht weniger als drei verschiedene Frauen verfallen dem emotionsarmen Spitzohr im Zuge der nicht einmal dreihundert Seiten (vgl. S. 78, S. 93 und S. 204ff.). Oder dienten diese Weibsbilder nur als Projektionsfläche eines fantasiebegabten Fans?

Spocks Sonderstellung bedeutet jedoch nicht, dass auch andere Figuren von fragwürdigen Charakterzügen ausgenommen wären.
Der Chefingenieur Scotty zeigt überaus deutliche wie alarmierende Anzeichen von Alkoholsucht (vgl. z.. S. 26, S. 71, S. 74 u.v.m.), der eigentlich souveräne Captain Kirk spielt sich zuweilen widerlich autoritär auf (vgl. z.B. S. 98f., S. 111f., S. 149 u.v.m.) und die Spock-Vertretung Leonidas präsentiert sich als bestenfalls Abziehbild eines Klischee-Griechen (vgl. S. 116f.).
Doch nichts erreicht in puncto Schrecken die Handlung, denn abgesehen von der ausufernden Informationsdichte, dem fehlenden Feinschliff und einem wenig eleganten Schreibstil bietet sie auch nur wenig Schlüssiges. Abgesehen von der unglaubwürdigen Odyssee Spocks sind es kleinere Details wie der erste Fluchtversuch, der so unfassbar einfach ist und leicht von der Hand geht, dass es schon der geballten Inkompetenz aller Beteiligten bedarf, um ihn tatsächlich noch zu versauen (S. 83ff.). Auch nach mehrmaligen Lesen lässt sich das Ereignis nicht erschließen und was die Autorin mit dieser Szene bezweckte, wird wohl ihr Geheimnis bleiben. Dass sich schließlich sämtliche Aktionen des vermeintlichen Renegaten auf den letzten Seiten als Geheimdienstaktion entpuppen (vgl. S. 279), versprüht schließlich in etwa den Charme und die Originalität des neunten Dallas-Staffel-Finales.
Aber auch der Planet, von dem die versklavten Protagonisten zu entfliehen versuchen, vermag es trotz einer interessanten Grundidee nicht, den Leser zu überzeugen. In der Art der Beschreibung merkt man nämlich sehr deutlich, dass Cooper das Weltall sehr zweidimensional betrachtet (vgl. S. 126ff), doch die Tatsache, dass sie auf der einen Seite betont, dass diese Konstellation etwas ganz besonders Außergewöhnliches sei (vgl. S. 133), nur um im späteren Textverlauf einen weiteren, beinahe identisch gelegenen Planeten aus dem Hut zu zaubern (vgl. S. 192), schmälert die Glaubwürdigkeit der ohnehin reichlich abstrusen Geschichte noch weiter. Von technischen Fragen, die zum Beispiel die Verwendung von Warpgondeln (vgl. S. 268), die Nutzung von mysteriösen Fesselstrahlen (vgl. S. 50) oder gar von "Bandaufzeichnungen" (S. 27),  "Ausdrucken" (vgl. S. 104), "Kassetten" (vgl. S. 106 oder S. 112), ""Tonbändern" (vgl. S. 112) beziehungsweise "Computerkassetten" (S. 113 oder S. 189) betreffen, sollte man an dieser Stelle besser gar nicht erst anfangen zu reden...

Übersetzung: Da ein schlechtes Buch ohne eine schlechte Übersetzung ein zu krasser Stilbruch wäre, hat sich die Heyne-Übersetzer-Maschinerie mit Hans Maeter am Kontrollpult so richtig ins Zeug geworfen, um dieser ungewöhnlichen Herausforderung gerecht zu werden.
Das Ergebnis kann sich sehen lassen: Die üblichen Heyne-Begrifflichkeiten wie "Sterndatum" (S. 100), "Klaxon" (S. 232) oder "Terraner" (S. 40) lassen sich genauso finden wie englisch belassene Vokabel der Sorte "Starfleet" (ab S. 18), "Starship" (ab S. 18) oder "Captain's Log" (S. 100). Hinzu kommen zwitterhafte Mischformen á la "Star Fleet" (S. 23), "Sun Falkon" (S. 220) oder "Starship-Kommandanten" (S. 100), die in den Text hineingeschludert wurden. Es lassen sich ferner auch Bezeichnungen finden, die mit der deutschen Synchronisation keinerlei Schnittmenge haben, so dass man statt "Außenhülle", "Ultraschalldusche" oder "Krankenstation" eben etwas ungelenk als "äußere Schale" (S. 13), "sonische Dusche" (S. 26) oder "Bordlazarett" (S. 13) ins Deutsche übertrug. Abweichende Schreibweisen von "die Base" (S. 39) und "Raketenbasis" (S. 59), "maximum Warp" (S. 115) und "Maximum-Warp" (S. 119) oder "nicht-terranen" (S. 20) und "terranischen" (S. 37) ersticken ohnehin jeden Anflug von Einheitlichkeit, zumal die Verwendung von "medizinisches Team" (statt 'Medo-Team', S. 13), "Medi-Scanner" (S. 19) oder gar "deaktivierte" (S. 270!) darauf schließen lässt, dass die damaligen Heyne-Sprech-Vokabeln noch nicht jedem Mitarbeiter bekannt waren.
Neben Zeichenfehlern (vgl. S. 100 oder S. 101) lassen sich vergleichsweise viele Flüchtigkeitsfehler finden, in denen etwa "Invertur " statt "Inventur" (vgl. S. 198) "Kamp" statt "Kampf" (vgl. S. 147) oder "Geistestrainig" statt "Geistestraining" (vgl. S. 79) auftauchen (u.v.m.). Fragloser Höhepunkt ist sicherlich jener "massierter Angriff" (S. 251), dem Kirk mit unverständlichem Grausen entgegensieht.
Ansonsten lassen sich Fehler bei Star-Trek-spezifischen Termini wie "Tri-Tox" statt "Tri-Ox" (vgl. S. 144) hingegen seltener finden (wenn man von Begriffen der Synchronisation einmal absieht).
Vielleicht sollte auch deswegen an dieser Stelle einmal ein kleines bisschen Nachsicht geübt werden, denn wie man an der Verwendung von "T-negatives Blut" (S. 13) erkennen kann, ist es nicht immer ratsam, sklavisch auf die Synchronisation zu pochen, die ihrerseits ja auch so manchen Schundluder betrieb. Vielleicht sollte man manchmal (abseits aller sicherlich gerechtfertigten Kritik) auch mal Dankbarkeit dafür formulieren, dass es hier immerhin "Warp drei" und nicht "SOL drei" heißt (vgl. S. 115).

Anachronismen: Für wahre Fans ist es eine Ehrensache, seine eigenen Ausführungen nicht durch Anachronismen zu ruinieren. Von daher kann man Cooper für die überschaubare Anzahl an Kanonbrüchen kaum verantwortlich machen, denn diese Ungereimtheiten entstanden allesamt erst nach dem Erscheinen dieses Buches.
Zum Beispiel den Gebrauch von Geldmitteln unter den Menschen (vgl. S. 205).
Gene Roddenberrys sozialistische Anwandlungen manifestierten sich erst ab dem vierten Kinofilm, der jedoch erst vier Jahre nach Erscheinen von "Schwarzes Feuer" in den US-amerikanischen Kinos anlief. Frühe Bezüge auf Finanzen gab es allerdings in Episoden wie "Stunde der Erkenntnis", "Kennen Sie Tribbles?" oder in der TAS-Folge "Der Überlebende" noch zuhauf.
Zum Beispiel den angeblich nicht vorhandenen Bruder Spocks (vgl. S. 201). Cooper konnte natürlich nicht ahnen, dass ihr früherer Arbeitgeber William Shatner einen Star-Trek-Film zusammenwerkeln würde, der sogar vom Star-Trek-Erfinder Roddenberry als streckenweise akanonisch angesehen wurde und in dem dem halbvulkanischen Ersten Offizier der Enterprise ein vollbärtiger Halbbruder angedichtet wurde.
Zum Beispiel den Umstand, dass Romulaner zu Geistesverschmelzungen in der Lage wären (vgl. 64). Obgleich es bislang auch zu noch keiner endgültigen Verneinung dieses vulkanischen Erbes bei den emontionalen Vettern kam, wäre der Tal Shiar sicherlich schon längst auf die Idee gekommen, sich die Dienste ihrer telepathisch begabten Landsleute zu sichern. Außerdem hätten sie für die Enterprise-Episoden "Babel", "Vereinigt" oder "Die Aenar" auch kaum einen blinden Albino-Andorianer-Piloten benötigt.
Zum Beispiel die Mindesthöhe für Sternenflottenoffiziere, die bei 1,60m liegen soll (vgl. S. 116). Das wäre nicht nur rassistisch, sondern auch ein guter Grund, Personen wie Keenser die Akademietür vor der Nase zuzuschlagen. Von den vielen Besatzungsmitgliedern der USS Titan ganz zu schweigen.
Der einzige Punkt, in dem Cooper wirklich über das Ziel hinausschießt, entsteht mit der Schilderung der Besserungsanstalt, in die Spock nach seiner Verurteilung geschickt wird (vgl. S. 168ff.). Denn obwohl in Folgen wie "Der Zentralnervensystemmanipulator" oder "Wen die Götter zerstören" entsprechende Einrichtungen als außergewöhnlich human dargestellt werden, erinnert dieser Kerker eher an San Quentin, Alcatraz oder gar Rura Penthe.

Fazit: "Schwarzes Feuer" zeigt deutlich auf, wo die Vor- und Nachteile eines Werkes liegen, das nicht von einem professionellen Schreiber der Zunft, sondern einem echten Fan der Originalserie geschrieben wurde (mal abgesehen von Fanfiction, versteht sich). Cooper gelingt es auf der einen Seite, ein waches Auge auf Kontinuitätslinien und den Einhalt der Zeitlinie bis dato richten. Doch die Autorin hat sich andererseits auch etwas zu viel vorgenommen. Die ausufernde Handlung des Romans läuft unkontrolliert aus dem Rahmen wie der sprichwörtliche süße Brei aus seinem Topf. In seinem Lauf bleiben auch Figurenzeichnung, Storykonzeption sowie Technikverständnis auf der Strecke und die schwache deutsche Übersetzung tut ihr Übriges, um diesem Werk einen Platz in den Niederungen der Romanlandschaft zu verschaffen. Es verwundert jedenfalls nicht, dass "Schwarzes Feuer" Sonni Coopers erster und letzter Beitrag zur Star-Trek-Bücherlandschaft blieb.

Denkwürdige Zitate:

"Sie war sehr blond, klein und untersetzt. Sie wirkte fast quadratisch. Wissen Sie, was ich meine? Nicht fett, aber sehr kräftig für ihre Größe."
Hikaru Sulu, S. 25

"Captain, ich erkenne ein klingonisches Schiff, wenn ich es vor mir sehe."
Pavel Chekov, S. 122

"Wenn Sie herausfinden wollen, ob etwas unmöglich ist – versuchen Sie es!"
James T. Kirk, S. 129

"Ich bin Arzt, kein Versicherungsstatistiker."
Dr. Leonard H. McCoy, S. 130

"Scotty, Sie sehen zum Fürchten aus!"
Kirk, S. 147

"Alles, was ich jetzt brauche, ist wieder so eine Trantüte von Ingenieur! Warum gerade ich? Was habe ich verbrochen, um das zu verdienen?"
Kirk, S. 224

"Die Rolle des Frauenlieblings war normalerweise immer die Ihre, Captain."
Spock, S. 252

Bewertung: Überambitionierte Fleißarbeit.

Der unsichtbare Gegner

Buchbesprechung Mitchell, Victoria E.: Der unsichtbare Gegner. Heyne, 1990/1995.

Story: Die gewohnten Betriebsabläufe an Bord der USS Enterprise NCC-1701 geraten ein wenig aus den Fugen, als der erste Offizier Spock im Zuge einer Konferenz die heimischen Stahlwände des familiären Raumschiffs verlässt. Just in dieses Vakuum fällt eine komplizierte diplomatische Mission, die die gesamte Crew an ihre Grenzen stoßen lässt.

Allerdings liegt das weniger an der eigensinnigen Kaldorni-Delegation, sondern vielmehr an der Frau des irdischen Botschafters, mit der Kirk vor mehr als fünfzehn Jahren eine intensive körperliche Beziehung teilte. Schnell wird dem argwöhnischen Captain bewusst, dass sie ein doppeltes Spiel betreibt.

Doch zu allem Überfluss hat sich mit den fremden Gesandten noch ein weiterer Unruhestifter auf das Schiff gesellt. Ein katzenartiger Formwandler sabotiert mehrfach das Schiff, ermordet unschuldige Passagiere und hinterlässt mentale Schreckensvisionen bei einem deltanisch-menschlichen Besatzungsmitglied. Die junge Janara Whitehorse ist jedoch nicht nur das Opfer dieses psychologisch-telepathischen Terrors, sondern auch die Tochter jener Frau, mit der Kirk dereinst das Bettlager teilte...

Lobenswerte Aspekte: Endlich wieder ein guter, alter Heyne-Roman! Frei nach dem Motto "Kann sich jemand an die Zeit erinnern, als wir noch Forscher waren?" darf man auf den 347 (!) Seiten wieder fremde Welten erforschen, unbekannte Lebensformen und neue Zivilisationen. Da kann man die fragwürdigen Errungenschaften des Abramsverse oder die blutrünstigen Entwicklungen im Destiny-Dreiteiler mal gepflegt auf die lange Bank schieben und ein Buch genießen, dass noch so funktioniert, wie eine klassische Folge der Originalserie:
Ein Anfang aus Off und ein Ende ohne Relevanz.
Dazwischen ein paar nette Gedanken aus der Welt der Science Fiction, die dem Star-Trek-Universum auf den Rücken gebunden wurden wie der Katze das Marmeladenbrot.

In diesem Fall hat sich die Autorin Victoria "V.E." Mitchell insbesondere um die besonders fremdartig wirkenden Kaldorni bemüht.

Und die mimen endlich einmal eine rätselhafte Rasse, die eben nicht so viele Parallelen zur westlich-modernen Menschenwelt bietet, dass man sich darin problemlos wiederfinden kann. Stattdessen bieten sie ein schwer zu entwirrendes Knäuel an undurchschaubaren Ritualen, streng organisierten Kasten sowie andersartigen Anschauungen. Dennoch bleibt der Kulturkreis in seiner inneren Logik stets nachvollziehbar und gerade dadurch spannend.

Ähnliches Gewicht wird den viel zu selten thematisierten Deltanern verliehen. Die haupthaarfreie Spezies erhält durch diesen Roman einen viel breiteren Hintergrund, als man es aus dem ersten Kinofilm gewohnt ist. Im Kontext eines Buches funktioniert auch dieser weitreichende Einblick reibungslos.

Das nächste große Plus ist, dass dieses Werk wie ein klassischer Kriminalroman aufgebaut ist. Auf spannende Art wird der Leser in dessen Bann gezogen, auf falsche Bahnen gelenkt oder in die Gedankenwelt des Täters getunkt.

Bei dieser Vielzahl von Brandherden schafft es Mitchell aber immer wieder, dem Leser unter Beweis zu stellen, dass sie nicht nur ein fesselndes Buch basteln kann, sondern sich auch mit der Materie 'Star Trek' blendend auskennt. Referenzen auf Sulus Botanikfachwissen, Erwähnungen des Lebenserhaltungsgürtels, den man aus TAS kennen könnte oder die Anmerkung zu Miranda Jones künden deutlich von der Fachkenntnis der Urheberin.

Besonders Kirk-Fans wird das Buch freuen, denn mehr als sonst bildet der charmante Captain Dreh- und Angelpunkt eines ganzen Buches. Das gereifte Schiffsoberhaupt muss sich mit den Fehlern seiner wilden Vergangenheit auseinandersetzen (vgl. S. 36ff.), darf seine Neigung zur Polygamie austesten (vgl. S. 220ff.) und rückt vor allem durch die Abwesenheit Spocks in den Fokus der Aufmerksamkeit.

Damit einher geht auch der überraschend offene Umgang mit Erotik. An gleich mehreren Stellen werden Szenen beschrieben, die man in einem amerikanischen Roman so gar nicht erwartet hätte und den Star-Trek-Verhältnissen entsprechend beinahe pornografisch anmuten. Vom 'Skandal' in "Was summt den da?", in dem Kirks Stiefelanziehen dezent den vorherigen Koitus nahelegte, ist dieses Buch ungefähr so weit entfernt, wie "Sissi" von "Emanuelle".

Kritikwürdige Aspekte: Oh nein, nicht schon wieder ein Heyne-Roman! Vorbei die Zeiten clever ineinander verzahnter Handlungsstränge, mitreißender Entwicklungen und gefühlvoller Charakterszenen. Stattdessen erwartet den Leser eine mäßig konstruierte Geschichte mit einer einzigen Haptfigur:
James Tiberius Kirk.

Das Ganze präsentiert sich zudem ohne sonderlich erwähnenswerten Witz, Charme oder gar Einfühlungsvermögen wie etwa der Satz "Innere Gewalt erleichterte es ihm sich zu beherrschen." (S. 119) tatkräftig unter Beweis stellt.
Wie jetzt?

Ein Kirk, der vor seinem inneren Auge die eigenen Untergebenen verprügelt, wenn die nicht schnell genug seinen Befehlen Folge leisten?

Vor allem wenn man bedenkt, dass er diese Art Gedanken gegenüber seiner einstigen Gespielin hegt, muss man unweigerlich irgendwie an "Fifty Shades of Gray" denken. Also definitiv nichts, womit man Star Trek kreuzen sollte. 

 

Grau, aber ungleich weniger schattiert, kommen die anderen neu eingeführten Figuren des Buches daher. Kirks Ex-Betthupferl ist in etwa so vielschichtig und aufsehenerregend wie eine unbeschmierte Scheibe Brot. Ihre Tochter Janara erscheint nach den Ausführungen Mitchells wie eine Paraderolle für Kristen Stewart und so wie der Deltaner Tenaida beschrieben wird, markiert er auch nur eine Art frisurfreien Platzhalter für den abwesenden Ersten Offizier vom Planeten Vulkan. Wozu Spocks temporärer Ersatz Patrick Brady überhaupt an Bord geholt wurde, wird wohl das ewige Geheimnis der Autorin bleiben. Es gelingt dem Charakter jedenfalls nicht, irgendwelche Rechtfertigungen zu liefern. Genauso wenig gelang es Mitchell, die anderen Charaktere wie N'Gelen t'Stror Klee, Kristiann Norris oder gar Srrawll Ktenten mit Leben oder einer angemessenen Schreibweise zu füllen. 
 

Vorwerfen muss man ihr vor allem aber, dass sie auf gleiche Weise mit den altbekannten und beliebten restlichen Crew verfährt. Zuweilen darf Pille ob der vielen Verletzungen und Morde etwas zu Wort kommen, doch die anderen Besatzungsmitglieder wie Scotty, Uhura oder gar Sulu sind in diesem Werk zu bloßen Statisten verkommen.

Sobald jedoch mal irgendjemand zu Wort kommt, entstehen mehr Fragezeichen, als in einem Kriminalroman normalerweise üblich. Oder, um es mit der Stimme der Expertise zu sagen:

"Es gibt zwei Sorten von Menschen, die darüber nachdenken, wie man am besten Leute tötet: Psychopathen und Krimiautoren.
Ich gehöre zur besser bezahlten Sorte."

Zieht man diese weisen Worte aus dem Intro der Krimi-TV-Serie Castle an dieser Stelle einmal als Maßstab heran, kann man Mitchell immerhin zugestehen, dass sie definitiv keine Psychopathin ist.

Genauso wenig dürfte sie aber auch zu besser bezahlten Sorte gezählt werden, denn man kann ihr beim besten Willen nicht unterstellen, sich allzu lange mit dem Nachdenken über einen Mord beschäftigt zu haben.

Die gestaltwandelnde Superkatze begeht jedenfalls so oft am Stück die selben Fehler, dass man sich schon ernsthaft fragen muss, wie sie überhaupt so nah an ihre Beute gelangen konnte, ohne dass selbst telepathisch unbegabte Zeitgenossen sie umgehend enttarnt hätten. Mindestens ebenso inkompetent wirkt aber auch Chefermittler Kirk, der trotz deutlicher Beweise den Täter unbeobachtet auf dem Schiff sein Unwesen treiben lässt (vgl. S. 298f.).

Ja nicht einmal die Handlung ist wirklich stimmig. Woher weiß denn bitteschön Pille auf Seite 125, dass Montoya bereits gegangen ist? Oder habe ich etwas wirklich Überraschendes verpasst und der rüde Südstaatenmediziner ist der wahre Täter?

Neben eindeutigen Schwächen bezüglich der Figurenmotivation und der inneren Logik (vgl. dazu auch die unsinnige Erklärung zu personalisierten Phasern auf S. 319) verwundert der diplomatische Stil Kirks: Er verhandelt zwar mit dem Chefdiplomaten der Föderation sowie den Kaldorni, doch die andere echte Konfliktpartei, die Beystohn, scheinen wie der größte Teil der aufgeführten Personen nur eine Statistenrolle inne zu haben.

Übersetzung: Liest man ein Heyne-Buch, dann grüßt auch immer wieder das Murmeltier. Neben englisch belassenen Begriffen wie "Starbase" (S. 7) oder "Starfleet" (S. 7) findet man auch immer wieder Bezeichnungen, die immerhalb der deutschen Synchronisation völlig anders lauteten: So wird aus der guten alten 'Föderation' plötzlich die "Liga Verbündeter Planeten" (S. 9; Nanu, was ist denn mit dem 'galaktischen Völkerbund' passiert?!), "Synthetisierer" (S. 25, statt 'Nahrungsverteiler') oder das Wort "terranisch" (vgl. S. 16), das hierzulande eigentlich dem Spiegeluniversum vorbehalten ist.

Daneben finden sich wieder merkwürdige Kombinationen, die sich schon beim Lesen so falsch anfühlen, dass man aufschreien möchte. Neben "Erg-Zellen" (S. 268) sind das vor allem die viel zu vielen Kombinationen mit "Medo-", die den Hirnwindungen des Rezipienten Ärgerfalten bescheren: "Medo-Team" (S. 144), "Medo-Daten" (S. 261), "Medo-Apparatur" (S. 307), "Medo-Scanner" (S. 315) oder gar "Medo-Untersuchung" (S. 326).

Als ob das nicht schon genug Qualen wären, straft die Übersetzung den heutigen Leser mit antiquierten Vokabeln wie "Datenkassette" (S. 18), tapsigen Übernahmen wie "Memoriale Chips" (S. 105) oder unpassenden Berufsbezeichnungen wie "Diätiker" (vgl. S. 23). Um das Grauen abzurunden darf natürlich auch in diesem Buch das dämliche Zauberwort "desaktivieren" nicht fehlen (vgl. z.B. S. 74, S. 211 oder S. 248). Zudem vermisste ich im "Zölibateid" (S. 32) schmerzlich das Füge-s.

Ansonsten ist an dieser Stelle mal Lob angebracht. Der frühere Haus- und Hof-Übersetzer des Heyne-Verlags Andreas Brandhorst schafft es tatsächlich einmal, dem Siezen in einem Buch einen tieferen Sinn zu verleihen (vgl. S. 121). Die verstockten Rituale der dickköpfigen Kaldorni harmonisieren jedenfalls prächtig mit der Höflichkeitsform, die es im Englischen gar nicht gibt. Dennoch ist auch hier die Kritik durchaus angebracht, dass Brandhorst etwas zu häufig in den Originaltext eingreift, um diesem Eingriff seinerseits Rechtfertigung zu verleihen.

Anachronismen: Bücher aus dem Hause Heyne lassen sich nicht gerade oft in die offizielle Zeitlinie eingliedern. Selbst wenn dem Roman eine Bemerkung wie „Historischer Hinweis. Das hier geschilderte Abenteuer findet kurz nach den Ereignissen statt, über die in STAR TREK: Der Film berichtet wurde.“ (S. 6) vorgesetzt wurde, muss das nicht zwangsweise auch bedeuten, dass sich die Autorin an diese Maßgabe hält.

Sicher: Rand ist Transporteroffizier, Chapel bekleidet den Rang eines Doktors und Deltaner werden als Besatzungsmitglieder geführt. Aber warum beachtet niemand, dass Kirk den Rang eines Admirals bekleidet (vgl. S. 7, S. 8. S. 9) oder dass die Uniformen nicht mehr die frohe Farbenvielfalt bieten, die man hier noch miterleben kann (vgl. z.B. S. 160).

Aber auch einige technische Details erschließen sich während des Lesens nicht. So können die deltanischen Crewmitglieder untereinander für Außenstehende unverständliches Deltanisch sprechen (vgl. S. 177). Ebenso merkwürdig mutet es an, dass in der Turnhalle die Gravitation verändert werden kann (vgl. S. 141ff.), während dies in der Quartieren der kaldornischen Gäste völlig unmöglich sein soll (vgl. S. 28).

Auch die Erwähnung von Geldverkehr (vgl. S. 121 oder S. 253) hätte man sich sparen können.
Ein wenig zu utopisch für das Star-Trek-Universum ist außerdem die erwähnte Biofabrikatortechnologie (vgl. S. 97). Doch wenn man um die Transwarp-Transportertechnologie des Abramsverse weiß, blättert man wahrscheinlich ohnehin nur milde lächelnd weiter. Lediglich die auf Formwandlung bezogene Aussage, Kirk hätte "[...] noch nie von einem Geschöpf gehört, das solche Dinge mit derartiger Mühelosigkeit vollbringen konnte." (S. 279) ist dahingehend hochgradig zweifelhaft: Immerhin hatte der Kommandant der Enterprise bis zum ersten Kinofilm sogar mit eigenen Augen gesehen, wie Garth von Izar, Isis oder Korob und Sylvia die im Endeffekt recht mühevolle Transformation der Mörderkatze mühelos übertrafen.
Für einige Anachronismen konnte Mitchell freilich nichts. So war ihr die riesige Küche, die man im sechsten Kinofilm "Das unentdeckte Land" so prominent sehen konnte, natürlich nicht bekannt. Ansonsten wären dem Buch ja auch einige Passagen entgangen, die witzig gemeint sein sollen (vgl. S. 220ff.). Ebenso wenig dürfte dieser Satz in seiner Fehlerhaftigkeit im Jahr 1990 aufgestoßen sein:

"Um ganz ehrlich zu sein, Captain: Die Enterprise kümmert sich nur um die Hälfte des besagten Verkehrs in diesem Quadranten." (S. 9)

Schließlich waren Serien wie Deep Space Nine oder Voyager, die die Aufteilung der Milchstraße in Quadranten propagierten, noch Quark im Schaufenster.

Mit all diesen Fehlern kann man sich zur Not ja arrangieren, doch ein Schlüsselmoment des Romans gibt tatsächlich Anlass zu Sorge. Auf dem Höhepunkt der Spannung erfährt der Leser nämlich en detail, wie böse und hinterhältig Personen sind, die gegen den Willen anderer Gedanken lesen, Emotionen aufnehmen oder mentale Barrieren durchbrechen. Diese Rechte sind laut diesem Buch sogar im Grundgesetz der Föderation fest verankert (vgl. S. 192)!

Vernünftige Idee, mögen die Einen meinen.

Widersprüchlicher Schwachsinn, sage ich!

Im Jahr 1990 dürfte die Amerikanerin Victoria Mitchell von einer frischen, topaktuellen Serie gehört haben, die damals seit knapp drei Jahren im Fernsehen lief. Sie hieß "Star Trek: The Next Generation".
In den ersten drei Staffeln war dort bereits ein Schiffscounselor namens Deanna Troi zu sehen, die innerhalb des Serienkonzeptes eine spannende Rolle einnahm: Die Empathin bewahrte die USS Enterprise NCC-1701-D mehr als einmal vor der Zerstörung, indem sie die Intentionen fremder Raumschiffkommandanten telepathisch (in diesem Fall empathisch) in Erfahrung brachte.

Glaubt man hingegen diesem Buch, so kann man mit seiner Hilfe fortan im Wortlaut jene Gesetzestexte zitieren, laut derer Trois Handeln explizit als strafbar bezeichnet wird. Gäbe es derartige Grundrechte also tatsächlich, so wäre die logische Schlussfolgerung, dass es sich bei Deanna Troi um eine hinterhältige Kriminelle handelt. Folgt man den Schilderungen weiter, so ergibt sich, dass selbst Picard als Urheber von Befehlen, die jegliche Privatsphäre anderer Personen negierten, eine Mittäterschaft unterstellt werden müsste, die sein Kommando in Frage stellen würde.

Wie unsinnig diese schlecht erfundenen Gesetze sind, kann man spätestens ab dem Punkt erkennen, an dem Janara Whitehorse in die Rolle Deanna Trois schlüpft (vgl. S. 244f.) und Befehlen folgt, deren Illegalität ihr völlig bewusst ist (vgl. S. 199ff.). In diesem Moment widerspricht das Grundgesetz zu Telepathie aber nicht nur der ohnehin dürftigen inneren Logik des Buches, sondern auch der Wirklichkeit innerhalb Star Treks.

Fazit: Der Roman mit dem Titel "Der unsichtbare Gegner" glänzt durch seine Zentrierung auf Kirk, seine Spannung, und seinem offenen Umgang mit Sex. Besonders die vielen Zusatzinformationen, die man über die vermeintlich bekannten Deltaner und die neu eingeführten Kaldorni erhält, lohnen die Anschaffung.

Doch der wahre unsichtbare Gegner der Autorin sind die Zeichnung überzeugender Charaktere, das Konstruieren von nachvollziehbaren Motivationen ihrer Figuren sowie das Aufrechterhalten der inneren Logik. Auf der letzten Seite angekommen bleibt dieses Buch vor allem wegen seines Bruchs mit der Star-Trek-Wirklichkeit weit hinter seinem starken Auftakt zurück und verliert sich in seinen eigenen Ansprüchen: Es ist weder ein Roman nach der ersten Kinofilm, noch ein gelungener Krimi und schon gar kein Stück Star Trek, dass zwischen der Originalserie und dem nächsten Jahrhundert Bestand hätte.

Denkwürdige Zitate:

"Genau das braucht die Enterprise: Eine Art elektronischen Vulkanier."

Pille, S. 11

"Assistent: Hast Du auch die Möglichkeit eines Mordes berücksichtigt?"

Kirk, S. 41

"Ein interstellares Playgirl – und eine Agentin obendrein. Ich dachte, so was gibt’s nur in Krimis oder so."

Kirk, S. 282

Bewertung: Thema verfehlt.

Kobayashi Maru

Buchbesprechung Ecklar, Julia: Kobayashi Maru. Heyne, 1989/1984.

Story: Captain Kirk sitzt zusammen mit Pille, Scotty, Sulu und Chekov in einem havarierten Shuttle inmitten eines unwirtlichen, asteroidenreichen Systems fest. Die Bordsysteme sind größtenteils ausgefallen, zwei Personen verletzt und ein Kontakt zur Enterprise ist nicht möglich. Sofern keinem der Passagiere eine plötzliche Idee kommt, wie man das Mutterschiff auf sich aufmerksam machen könnte, droht ein qualvolles Ableben, denn auch die Lebenserhaltungssysteme verfügen nur noch für einen begrenzten Zeitraum über ausreichend Energie, um Temperatur, Sauerstoffversorgung und Toilettenspülung aufrecht zu erhalten.
Im Zuge dieser offensichtlichen Auseinandersetzung mit dem sicheren Tod denkt nicht nur Kirk an den legendären Kobayashi-Maru-Test. In diesem Szenario lernen bereits Kadetten, wie man mit dem unausweichlichen Ende angemessen umgeht. Dumm nur, dass sich der spätere Captain der Enterprise dieser Herausforderung nie stellte, denn wie jeder, der „Star Trek II: Der Zorn des Khan“ gesehen hat weiß, schummelte er als junger Sternenflottenazubi und wurde so zum einzigen Offizier in der Geschichte der Akademie, dem es jemals gelang, den Test zu bestehen.
So hat er sich zwar nie der eigentlichen Herausforderung gestellt, doch zumindest eine interessante Geschichte zu erzählen. Und weil es eigentlich nichts Besseres zu tun gibt, verraten auch Chekov, Sulu und Scotty, wie ihre entsprechenden Prüfungen abliefen. Doch die Zeit, die den Offizieren bleibt, neigt sich mit jeder einzelnen Anekdote mehr und mehr dem unausweichlichen Ende zu...

Lobenswerte Aspekte: „Kobayashi Maru“ zählt zu den Perlen der Star-Trek-Literatur, denn es ist kein Roman im klassischen Sinne.
Vielmehr erinnert es (entfernt) an Werke wie die „Canterbury Tales“ von Chaucer, das „Decamerone“ von Bocaccio oder „Das Wirtshaus im Spessart“ von Hauff:
Eine Rahmenhandlung umspannt vier kleinere Binnenerzählungen, in denen der geneigte Leser einen kurzen Einblick in die Jugend der einzelnen Figuren erhält.
So kann man beispielsweise erfahren, dass Kirk während des Tests auch in dieser Zeitebene keine falsche Bescheidenheit an den Tag legte (vgl. S. 23 bis S. 45), dass selbst im freundlich anmutenden Chekov ein rücksichtsloser Killer steckt (vgl. S. 54 bis S. 122), dass Sulu das Falten von Origami-Kranichen beherrscht (vgl. S. 140 bis S. 202) und dass Scotty anfangs entgegen seiner eigentlichen Berufung in eine Kommandolaufbahn gezwungen wurde (vgl. S. 211 bis S. 236).
Durch diesen Rückblick füllt der 1989 in den USA erschienene Roman erstmals eine Nische aus, die später mit der „Starfleet Kadetten“-Reihe seine Fortsetzung findet: Die nähere Beleuchtung der Ausbildungshistorie der einzelnen Charaktere. Dabei gereicht „Kobayashi Maru“ allerdings zum Vorteil, dass der Fokus dabei nicht auf ein juveniles bis akneanfälliges Publikum beschränkt bleibt, sondern eher anspruchsvollere Szenarien beschreibt.
Darin liegt auch ein besonderer Reiz des Werkes, denn nicht nur der inzwischen fast sprichwörtlich gewordene Kobayashi-Maru-Test steht im Zentrum, sondern der allgemeine Hang der Akademie, besonders ausgefuchste und herausfordernde Prüfungen zu ersinnen, um damit die ahnungslosen Kadetten an die Grenze ihrer Belastungsfähigkeit zu schubsen. Mit entsprechenden Methoden wurde später auch Wesley Crusher in „Prüfungen“ konfrontiert, und auch Chekovs (vgl. S. 66ff.) und Sulus (vgl. S. 158ff.) Ausführungen enthalten entsprechende Psychospielchen.
Die einzelnen Charaktere bleiben dabei meist auf dem Niveau, dass man aus der Fernsehserie oder den verschiedenen Filmen gewohnt ist. So sieht man die Charaktere in typischen Stereotypen auftreten: der gerechtigkeitsliebende Kirk (vgl. z.B. S. 34), der Kirk vergötternde Chekov (vgl. z.B. S. 54f.), der schelmische Sulu (vgl. z.B. S.163) oder der technophile Scotty (vgl. z.B. S. 212). Das allein für sich wäre ein Kritikpunkt, doch der Autorin gelingt es, Entwicklungen vom Kadetten zur ausgebildeten Offizierspersönlichkeit sichtbar zu machen. So wirkt der alte Chekov vergleichsweise gereift (vgl. S. 48) und auch der noch ältere Scotty hat von seiner Kommandoausbildung eindeutig profitieren können (vgl. z.B. S. 129f.).



Vorbild Hikaru Sulu: Falten von Papier zum Entfalten von Persönlichkeit

Besonders aber die unterschiedlichen Lösungsansätze Kirks und Sulus für das Kobayashi-Maru-Szenario zeugen von einem grundverschiedenen Kommandoverständnis, dass zwar nicht gleich in zickigen Kleinkriegen enden muss (wie etwa bei den Darstellern Shatner und Takei), aber dennoch gut erklärt, warum sich der Kommandostil der Captains der Enterprise und der Excelsior voneinander unterscheidet.
Das alles passiert natürlich nicht ohne Augenzwinkern. Tatsächlich gibt es zahlreiche Stellen, an denen ein angenehmer Humor zutage tritt (vgl. z.B. S. 103, S. 220 oder S. 250). Erst dadurch wirkt das Buch so richtig rund, denn viel zu oft neigen solche Rückblick dazu, sich zu ernst zu nehmen und beanspruchen manchmal sogar für sich, gleich alle dunklen Charakterzüge erklären zu können.
Alles in Allem ist „Kobayashi Maru“ also ein exzellentes Debüt der Schriftstellerin Julia Ecklar. Dass man ihren Namen nicht auf weiteren Romantiteln liest, liegt allerdings mitnichten daran, dass ihre Premiere missglückte, sondern daran, dass sie ihre Arbeit für die Star-Trek-Bücherwelt später unter einem Pseudonym fortsetzte: Als L.A. Graf erschuf sie (zusammen mit anderen) Werke wie „Die Eisfalle“, „Der Saboteur“ oder die Voyager-Pilotfilm-Novellisation „Der Beschützer“.

Kritikwürdige Aspekte: Um ganz ehrlich zu sein: „Kobayashi Maru“ ist kein Buch mit einer nennenswerten Spannungskurve. Die Rahmenhandlung versucht zwar, die Illusion von Gefahr zu erzeugen, aber da man spätestens ab Seite 5 weiß, dass die Ereignisse zwischen den Kinofilmen eins und zwei stattfinden, mag echtes Mitfiebern nicht so recht aufkommen – schließlich sehen sich alle Crewmitglieder unbeschadet wieder, um das Universum vor Khan zu beschützen.



Nicht so der Hammer: Die Rahmenhandlung um das bedrohte Shuttle

Allerdings liegt darin auch nicht der Anspruch des Werkes. Seine Bedeutung liegt viel eher darin, detaillierte Informationen zur Ur- und Frühgeschichte der Figuren zu geben. Das gelingt prächtig, jedoch wird ein Passagier der havarierten Fähre ausgespart: Leonard McCoy.
Der Bordarzt der USS Enterprise kommt viel zu kurz in diesem Buch. Gerade im Hinblick auf die zusätzlichen Szenarien, die im Buch vorgestellt werden, wäre es interessant gewesen zu betrachten, wie Pille es an der medizinischen Fakultät schafft, einen ähnlichen Charaktertest abzuleisten – schließlich war er nicht nur auf chirurgischen, sondern auch auf ethischen Gebiet stets eine Koryphäe.
Besonders gewöhnungsbedürftig ist allerdings das Cover. Die abgebildeten Kirk, Sulu und Scotty haben bestenfalls entfernte Ähnlichkeit – aber darüber lernt man bei den frühen Taschenbuchcovern ja schnell hinwegzusehen. Viel schwerer wiegen die völlig falschen Uniformen, die von ihnen getragen werden. Sie sind nämlich aus den frühen Folgen wie „Der Käfig“, „Die Spitze des Eisbergs“ oder „Pokerspiele“ entnommen und wollen so gar nicht zu den Uniformen aus Star Trek eins und zwei passen (zwischen denen die Handlung dieses Buches angesiedelt ist). Selbst wenn man versucht, sie durch die Kadettentätigkeit zu erklären, die ungefähr in diese Periode reicht, wird man durch Finnegans Lehrlingsoutfit in „Landeurlaub“ eines Besseren belehrt.
Wie ein Fremdkörper drängelt sich auch noch das unförmige Gebilde zwischen die körperlosen Köpfe, dass man mit viel Wohlwollen und einem gewissen Alphabetisierungsgrad als Kobayashi Maru deuten kann. Zwar weist dieses Schiff kaum Ähnlichkeiten mit vorangegangenen FASA-Interpretationen auf (die Rollenspielmaterialien galten für viele Autoren als Leitfaden), doch in einen Film schaffe es die klobige Konstruktion irgendwie dennoch. Den Designern John Eaves und Alex Jaeger diente sie als einer der Vorlagen (oder besser: Inspirationen) für den Tanker, der schließlich kurzzeitig in Star Trek elf zu sehen ist.

Übersetzung: Wer dieses Werk liest, muss sich darauf einstellen, wieder und wieder den so charakteristischen Heyne-Übersetzungsmonstern zu begegnen. Die 'Sternenflotte' heißt hier „Starfleet“ (S. 20), die Mehrzahl von 'Schott' „Schotten“ (S. 85) und, als wären wir im Spiegeluniversum zuhause, wird aus der Spezies der 'Menschen' mal eben die der „Terraner“.
Dazu kann man ständig die Augen zu den verschiedenen Formen von „desaktivieren“ (vgl. S. 8, S. 84, S. 91, S. 92, S. 100, S. 106, S. 110, S. 115 und S. 224) rollen – wobei diese Krankheit mit „destabil“ (S. 231) statt ‘instabil’ eine traurige Weiterverbreitung findet.
Als ob das nicht schon Strafe genug wäre, reichen sich jene völlig unsinnige Kombinationen die Klinke in die Hand, die der Ernsthaftigkeit dieser Bücher immer wieder den Boden unter den Füßen entreißt:
Dort eine „Medo-Tasche“ (S. 46) und hier sogar der unfreiwillig komische „Medo-Klebestreifen“ (S. 78) – da braucht man beim Lesen schon fast die Hilfe einer willigen 'Medo-Schwester' oder wenigstens bewusstseinserweiternde 'Medo-Kamente'.
Doch damit nicht genug!
Der Schaulauf sinnfreier Zusammensetzungen schwappt auch hier auf Nachbarn über und zwingt den Leser, auch wahre Perlen der Übersetzungssatire wie „Techno-Klassifizierungskarte“ (S. 81), „Erg-Patrone“ (S. 86) oder „Chemo-Laterne“ (S. 248) möglichst schnell wieder aus seinem Gedächtnis zu verdrängen.
Anstelle solcher unnötigen Kreativitätsbekundungen hätte ich es lieber gesehen, wenn Übersetzer Andreas Brandhorst mehr Aufmerksamkeit auf die korrekte Schreibweise von 'Altair' („Altar“, S. 158), 'Cousin' (trotz alter Rechtschreibung als „Kusin“, S. 114) oder „Szenarien“ („Szenarios“, S. 158) gelegt hätte.

Anachronismen: Nicht jeder, der einen Erste-Hilfe-Kurs absolviert, ist damit automatisch früher oder später gezwungen, eine Herzmassage und Mund-zu-Mund-Beatmung an einem akuten Notfall durchzuführen. Vielmehr ist das Erlernen solcher Techniken eine Vorbereitung auf einen möglichen Einsatz.
Dahingehend empfand ich diesen Satz Chekovs auf Seite 64 in seiner Grundaussage eigentlich gar nicht so unnachvollziehbar:

„Neunzig Prozent der Kadetten werden nie an Bord eines Raumschiffes tätig sein.“

Aber auch wenn der Ansatz an sich ja ganz schön ist, ist die Zahl vielleicht doch etwas zu hoch gegriffen – insbesondere wenn man vergleicht, wie wenige Personen jedes Jahr überhaupt an der Sternenflottenakademie aufgenommen werden, und wie viele Schiffe die Organisation unterhält.
Aber dass es Ecklar in diesem Punkt nicht allzu genau nimmt, kann man bereits ab der fünften Seite sehen. Dort nämlich ist zu lesen, dass dieses Buch nach dem ersten Kinofilm und vor dem zweiten spielen soll. Allerdings scheint die Degradierung James T. Kirks, die im vierten Film vollzogen wird, längst beschlossene Sache zu sein, denn bereits zu dieser Zeit wird Kirk ständig als „Captain“ (ab S. 8) und nicht als ‚Admiral’ tituliert.
Verwirrend ist auch die „Die Akademie in Tempe“ (S. 155), denn im Text scheint es, als gäbe es noch eine weitere Filiale der Ausbildungsstätte auf dem amerikanischen Kontinent.
Nicht minder verwirrend war die Behauptung, es gäbe einen Dialekt namens „Georgisches Russisch“ (S. 84), denn 'Georgisch“ ist im Gegensatz zu den ebenfalls genannten moskowiter und modernen russischen Mundarten eine eigene Sprache und hat zum Russischen, wenn überhaupt, einen Akzent beizusteuern.
Oder wollte uns die Autorin damit sagen, dass die georgische Sprache in einer fortbestehenden Sowjetunion der Zukunft eventuell ausgestorben wäre um nur noch einen Dialekt im Russischen zu hinterlassen? War es als Gleichnis auf walisisches, irisches oder schottisches Englisch gedacht?
So oder so: Die Zeit hat das 1989 erschienene Buch längst eingeholt. Die Sowjetunion hörte 1991 auf zu existieren; Georgien wurde im gleichen Jahr wieder zu einem unabhängiger Staat. Fehler, wie die Erwähnung Leningrads in den Jahren 2268 und 2286 (seit 1991 wieder Sankt Petersburg genannt) blieben jedoch auf Bücherseiten und Zelluloid erhalten.

Fazit: Kein Actionfeuerwerk und keine bis auf das kleinste Detail ausgeklügelte Schachtelerzählung bieten sich dem Leser von „Kobayashi Maru“. Die Übersetzung ist wenig überzeugend und der größte Teil der Widersprüche zum offiziellen Kanon ist schlichtweg unnötig.
Und doch ist dieses Buch äußerst empfehlenswert. Es tilgt nämlich biografische Lücken bekannter Star-Trek-Charaktere und gewährt dem interessierten Leser einen Blick hinter die Kulissen der Sternenflottenausbildung. Es ist eine Frage des Geschmacks:
Wer sich allein unterhalten lassen will, wird an diesem Buch weniger Freude haben, als jemand, der Bücher liest, um mehr über die bekannten Gesichter aus Film und Fernsehen zu erfahren.

Denkwürdige Zitate:

„Das letztendliche Versagen ist die Grundlage unseres Universums. Ganz egal, aus welcher Perspektive man es betrachtet: Jemand verliert immer.“
„Unsinn.“
„Wenn Sie dauernd gewinnen, muß jemand anderes verlieren, stimmt’s?“
Constev und Kirk, S. 37

„Ich vertraue Spock.“
„Oh, ich vertraue ihm ebenfalls. Mein Argwohn gilt in erster Linie dem Schicksal.“
Kirk und Pille, S. 135

„Bei der Politik handelt es sich um das zweitälteste Gewerbe im Universum.“
Commodore Coan, S. 158

Bewertung: Hintergründiges Rahmenerzählung.

Mord an der Vulkan-Akademie

Buchbesprechung Lorrah, Jean: Mord an der Vulkan-Akademie. Heyne, 1984/1989.



Story: Im Weltall nichts Neues.
Wiedereinmal besteht Kirk siegreich in einer Schlacht gegen einen aufmüpfigen Klingonenkreuzer und lediglich ein rot gekleidetes Besatzungsmitglied muss dafür den symbolischen Löffel von sich reichen.
An sich also nichts Neues, doch weil ebenjener Mann Captain Kirk an sich selbst erinnert und ihm anno dazumal das Leben im Angesicht kratzwütiger Katzenbabys und ihrer Mutter rettete, ist der treu sorgende Captain gewillt, alles menschenmögliche zu tun, um den seidenen Faden, an dem das Leben dieses Offiziers hängt, nicht durchreißen zu lassen.
Allerdings kann ihm Pille ob des labilen Zustandes seines Patienten nicht viel Hoffnung machen und daher ist es verwunderlich, dass ein Lösungsvorschlag ausgerechnet von Spock kommt. Sein Expertenwissen um eine neue alternative Heilmethode kommt allerdings nicht von ungefähr:
Seine eigene Mutter muss sich der Prozedur aufgrund einer heimtückischen Erkrankung unterziehen und mehrere Wochen in tiefe Stasis versetzt ausharren.
So macht sich die Enterprise auf dem Weg zum Vulkan, und beschert dem Doktorenduo Corrigan/ Sorel einen dritten Patienten. Doch anstatt Zeuge einer mysteriösen Heilung zu werden, müssen Kirk, Pille und Spock miterleben, wie zwei der in Stasis versetzten Personen durch eine mysteriöse Computerfehlfunktion versterben.
Einer von ihnen: Kirks mühsam hierher transportierter Untergebener.
Schnell stellt sich Sabotage als Todesursache heraus und die drei müssen Untersuchungen einleiten, um herauszufinden, wer hinter dem Attentat stehen könnte. Schließlich ist das Leben der letzten noch verbliebenen Patientin in Gefahr: Amanda Grayson.
Doch wer könnte der Übeltäter sein?
War es Ärztepfusch durch den menschlichen Quacksalber Corrigan?
War es eine Ventilreaktion des genervten Ehemannes Sorel?
War es gar die Intrige des ach so unschuldig wirkenden Sarek?
Oder war es der simple Versuch des eifersüchtigen Sendets, durch den Schwiegermuttermord in eine noble Familie einheiraten zu können?
Als Kirk dem Mörder endlich auf die Schliche kommt, droht die Sonne Vukans seinem Wissen ein tödliches Ende zu bereiten...

Lobenswerte Aspekte: Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde. Oder: Gallia est omnis divisia in partes tres [...]. Vielleicht auch: Call me Ishmael.
Für die Liebhaber indigener Literatur reicht vielleicht schon der: Ilsebill salzte nach.
Der erste Satz in einem Buch ist nicht ganz zu Unrecht als Gradmesser für literarische Werke verschrien.
Vielleicht aus diesem Grund sollte man diesem Werk seine spartanische, aber äußerst programmatische Einleitung hervorheben:
„Photonentorpedos Feuer!“ (S. 5)
Wer jetzt den Eindruck erhalten hat, das es sich um ein actiongeladenes Werk mit epischen Raumschlachten handelt, liegt genauso falsch, wie jener, der das Ganze nur für eine Übung hält.
Dieses Buch fällt völlig aus dem Rahmen.
Wenn ich gezwungen wäre, dieses Buch in ein Genre oder zwischen zweien einzuordnen, so würde ich es als Mischung aus Krimi und Telenovela bezeichnen. Das klingt im ersten Moment so schlimm, wie es an der ein oder andern Stelle fraglos ist. Nichtsdestotrotz muss man dem Buch aber zugestehen, über einen gewissen Charme zu verfügen.
Neben der klassisch anmutenden Spannungskurve baut die Autorin Jean Lorrah in „Mord an der Vulkan-Akademie“ nämlich einen eigenen Kosmos und eine eigene Atmosphäre auf, die hilft, Vulkanier und deren Kultur besser zu verstehen. Tatsächlich gelingt ihr so ein Kunststück, das nur wenigen ihrer Schreiberkollegen auf ähnliche Weise glückt: Man erhält als Leser das Gefühl, mit einer völlig fremden Gesellschaft konfrontiert zu sein und schließt das Leseerlebnis dennoch mit dem subjektiven Eindruck ab, dieses fremdartige Sozialgefüge zumindest im Ansatz zu verstehen.
Das Star-Trek-Debüt der hauptberuflich als Englischprofessorin tätigen Autorin weiterer Romane wie „Überlebende“, „Metamorphose“ oder „Die UMUK-Seuche“ ist daher ein Musterbeispiel für eine Symbiose von literarischer Verarbeitung einer Fernsehserienvorlage.
Neben kleineren Exkursen zu Miranda/Marion Jones (vgl. S. 58), Kirks Bruder Sam (vgl. S. 74) oder Spocks Vorschlag in „Pokerspiele“, dass sich Lt. Bailey die Nebennierendrüsen entfernen lassen solle (S. 79) sind es insbesondere vulkanierspezifische Angaben aus „Das Loch im Weltall“, „Der erste Krieg,“„Reise nach Babel“ oder „Weltraumfieber“, die Lorrah zu einem schlüssigen Gesamtbild einer vulkanischen Gesellschaft zusammenschustert. Dieses Bild ist so überzeugend, dass man nicht nur selbst darin versinken kann, sondern allen Widrigkeiten zum Trotz (vergleiche Anachronismen) auch spätere Informationen folgender Serien einfügen kann.
Selbst die modernsten Entwicklungen.
So erinnern die Beschreibungen der Kindheit und Jugend Spocks so stark an die entsprechenden Schilderungen in Star Trek XI, dass man sich problemlos vorstellen kann, dass eines der fiesen Kinder wie hier den Namen Sendet trug (vgl. S. 279ff.). Sogar die die dünnere Luft und höhere Schwerkraft Vulkans wurde hier im Gegensatz zum Film berücksichtigt (vgl. S. 62). Vom professionellen Umgang Lorrahs mit den zuvor gegebenen Information könnten sich die Drehbuchautoren Orci und Kurtzman eine dicke Scheibe abschneiden.

Kritikwürdige Aspekte: Wo Licht ist, ist auch Schatten.
Die dunklen Seiten dieses Buches beginnen allerdings bereits mit dem Cover, dass den Betrachter vor unlösbare Rätsel stellt:
Warum trägt Spock einen Phaser, obwohl er dies im gesamten Text nie der Fall ist?
Was soll das da für ein Tier sein?
Wann soll der Halbvulkanier überhaupt auf ein Tier treffen?
Abgesehen vom Cover hätte man sich auch die muntere Achterbahnfahrt zwischen Medizin und gefährlichem Halbwissen sparen können.
So ist es längst erwiesener Aberglaube, dass das Aufschneiden und Aussaugen von Giftbissen wie in billigen Western für irgendeine der beteiligten Personen hilfreich sein soll (vgl. S. 297). Abgesehen davon, dass der Körper entsprechende Gifte schneller transportiert, als man reagieren könnte und das Aufschneiden der Wunde die Blutzirkulation des Körpers weiter beschleunigt, ist die Gefahr für den Helfer zu groß, selbst etwaige Gifte über die Schleimhäute aufzunehmen.
Das ausgerechnet der ausgebildete Medizinmann M'Benga Kirk dafür allen Ernstes lobt (vgl. S. 301), wirkt nicht unbedingt nach fortgeschrittenem medizinischen Wissen im 23. Jahrhundert.
Noch unheiliger ist nur die Allianz von Jungbrunnen und Regenerationsstasis, die nicht nur dem Reich der Sagen und Legenden entsprungen scheint, sondern auch reichlich konstruiert wirkt (vgl. S. 31f., S. 98f. oder S. 324f.).
Diesem praktischen Nebeneffekt verdankt es der greise Dr. Corrigan nämlich, dass er wieder jung und knackig aussieht und einem gerontophilen Vulkanierküken beibringen kann, was 'Liebe machen' auf irdisch bedeutet (vgl. Denkwürdige Zitate).
Es ist ja gut und schön, dass der alte Arzt nun auch noch seinen vierten, fünften oder sechsten Frühling feiern kann, doch die Geschichte um die vulkanische Lolita wirkt eher wie ein wahr gewordener feuchter Traum einer männlichen Midlife-Crisis, als einem Buch entsprungen, dass eine Professorin verfasst hat (vgl. insbesondere S. 94ff.).
Dieser Anspruchsmangel setzt sich teilweise auch im Krimi-Teil fort. Der ist nämlich durchaus als schöne und erfrischende Idee zu bezeichnen, für einen mäßig intelligenten Leser jedoch bereits einen Tick zu durchsichtig gestrickt. Das nämlich (Spoiler Alert!) Sareks Assistentin Eleyna die Schlange im Paradies ist, offenbart sich dem Leser bereits an der Unmenge von Hinweisen (z.B. S. 28f., S. 62 oder S. 130ff.), die er im Gegensatz zu ALLEN hier beschriebenen Vulkaniern logisch zu interpretieren versteht.
Eine eventuelle Erklärung für diese Missstände könnte man auf dem hier erwähnten Planeten Grappa Eins vermuten, der als „Eden für Schnapsliebhaber“ (S. 214) vielleicht auch die ein oder andere Fernauswirkung auf dieses Buch ausgeübt haben könnte.



Turon 47 bei seinem letzten Landurlaub auf Grappa I

Übersetzung: Das Übersetzen von Bücher ist keine leichte Aufgabe. Damals (in den Achtzigern) setzten sich noch Menschen mit Schreibmaschinen hin, um amerikanische Romane mühselig ins Deutsche zu übersetzen. Computer mit hilfreichen Rechtschreibprogrammen gab es noch nicht und so ist es irgendwo ganz natürlich, dass sich hier und dort einmal Fehler einschleichen.
'Hier und dort' kann ich aus diesem Blickwinkel heraus ja vielleicht noch tolerieren, doch dieses Buch ist in puncto Übersetzung tatsächlich mit 'mangelhaft' noch am besten beschrieben.
Betrachten wir einmal dieses einen Satz näher, den ein Andorianer Kirk an den Kopf wirft, nachdem dieser wichtige Daten aus Versehen löscht, anstatt sie zu speichern:

„Ich hoffe, es handelt sich um Notizen für eine Prüfungsarbeit.“ (S. 137)

Was für ein gehässiger Grauschopf, oder?
Könnte man denken, wenn dieser Satz im englischen Original nicht so lauten würde:

„I hope it wasn't notes for an examination.“

Wer jetzt denkt, dass so etwas schon mal passieren kann, dem muss man die schon beinahe poetisch anmutenden Schnitzer dieses Werkes um die Ohren hauen.
Mit „Pokerpartei“ (S. 65) ist nämlich nicht etwa die FDP gemeint, die im Moment ja gerade dabei ist, auch ihren letzten Hauch Glaubwürdigkeit zu verspielen, sondern eine „Pokerpartie“. Ähnlich verhält es sich mit Verwechslungen von „Gefangenenlagern“ und „Gefangenen lagern“ (S. 221), „Mußestunden“ und „Musestunden“ (S. 20) oder „Kinder zu zeugen“ und „Kinder zu zeigen“ (S. 56).
Zu orthografischen Nullnummern wie „Koon-ut Kalifi“ (S. 17), „Prosjekte“ (S. 114) und „Phsychologiestudiums“ (S. 126) gesellen sich noch fröhlich Fehler in der Schreibung von Eigennamen wie „Dr. M'Benge“ (S. 89) oder „Sore“ (S. 99). So richtig unübersichtlich wird es, wenn von „Sarel“ (S. 242) die Rede ist, denn unmittelbar danach lässt sich der Satz
„Er fragte sich nach dem Grund für Spocks Verwirrung.“
finden.
Ich persönlich war für meinen Teil ebenso verwirrt wie der Halbvulkanier, ob denn nun Sorel“ oder „Sarek“ mit dieser eindeutig uneindeutigen Bezeichnung gemeint war.
Dass aus „Miranda Jones“ (S. 58) in der deutschen Synchronisation eine „Marion“ wurde und aus Sareks Blutgruppe „T-Negativ“ „XY-Negativ“, sei nur am Rande bemerkt.
Daneben lassen sich natürlich auch jene nervigen Übersetzungsfehler finden, die Heyne in seinen Star-Trek-Büchern zu einer traurigen Tradition gemacht hat. Neben englisch belassenen Begriffen wie „Starbase“ (S. 7) statt „Sternenbasis“ der „Starfleet“ (S. 11) statt „Sternenflotte“ stören neben dem scheußlichen Wort „desaktivieren“ (vgl. S. 33, S. 127 und S. 217) vor allem die Präfixkombinationen à la „Synthoessen“ (S. 38), „Ergtransit“ (S. 47) oder „Technospezialist“ (vgl. Denkwürdige Zitate).
Zu meinen 'erklärten Favoriten' zähle ich dabei die Zusammensetzungen mit „Medo“ wie etwa in „Medo-Bereich“ (S. 22), die uns ja schon im normalen Leben nie begegnen (wie wäre es zum Beispiel mit 'Medo-Gebäude' statt 'Krankenhaus', 'Medo-Auto' statt 'Krankenwagen' oder 'Medo-Ableben' statt 'Sterbehilfe'?)
Was aber muss man in diesem Buch lesen?
Hier gibt es natürlich die erwähnte Medo-Kombination, doch noch viel häufiger gibt es Versionen von „Med-Spezialisten“ (S. 174), „Med-Experte“ (S. 50), „Med-Kasten“ (S. 300) – allesamt ohne das kleine 'o', das bereits in so vielen Romanen an meinem Sprachgefühl zerrte.
Als ob das nicht schon ausreichen würde, gibt es das Ganze in „Medscanners“ (S. 179) sogar ohne einen Bindestrich; und um das Tohuwabohu noch weiter zu steigern, ist ferner sogar vom „medizinischen Tricorder“ (S. 50) ohne irgendwelchen Zusatz die Rede.
An diesen Beispielen lernt man die Einheitlichkeit entsprechender Begrifflichkeiten erst schätzen, selbst wenn sie pseudointellektuell klingen und keinerlei Schnittmenge mit der deutschen Synchronisation haben.
Keinerlei Schnittmenge mit der Realität hat die Bezeichnung „Würzwhiskey“ (S. 204) für McCoys Lieblingsgetränk, das man gemeinhin selbst im deutschen Sprachraum als „Julep“, oder genauer als „Mint Julep“ bezeichnet. Den Cocktail nur wegen seines Minzanteils in die Gewürzecke zu packen, ist in etwa so ungerecht, wie einen Pfefferminztee als „Würzwasser“ zu titulieren.



Turon 47 bei seinem letzten Landurlaub auf Julep I

Anachronismen: Die meisten Anachronismen des 1984 erschienenen Buches blieben natürlich an den Vulkaniern hängen, die in bislang neun weiteren Kinofilmen und vier weiteren Serien natürlich noch weiter ausgebaut wurden, ohne diesem kleinen, aber feinen Buch größere Beachtung zu schenken.
Das ist betrüblich, denn im gleichen Jahr lief ein für die vulkanische Kultur recht zentrale Quelle in den Kinos an: „Auf der Suche nach Mr. Spock“.
Von diesem Film geht eine recht zentrale Frage aus:
Warum kümmert sich eigentlich niemand um die Katra der ermordeten Vulkanierin T'Zan?
Zudem nennt Botschafter Sarek Admiral Kirk hier nicht beim Vornamen (vgl. S. 160), obwohl beide hier entsprechend intim miteinander umgehen.
Der Grund dafür ist sonnenklar – Film und Buch nahmen schlichtweg null Rücksicht aufeinander, was sich, wie immer, eindeutig zu Ungunsten des Buches auswirkte.
Aber auch die nachfolgenden Serien, insbesondere die bislang letzte namens „Enterprise“ gaben sich alle erdenkliche Mühe, mit den hier getätigten Aussagen zu brechen.
So widerspricht die Episode „Kopfgeld“ der Behauptung, Vulkanierinnen hätten kein Pon Farr (vgl. S. 195), während die Folge „Der Anschlag“ der These, Surak hätte vor 5.000 Jahren gelebt (vgl. S. 220) ein Ende setzt und gleichzeitig die Erklärung ins Reich der Mythen und Legenden verweist, dass seit dem letzten Mordfall auf Vulkan 3.000 Jahre ins Land gegangen sein sollen (vgl. S. 120/121).
Andere Widersprüche hätten Lorrah bereits während ihres intensiven Studiums von TOS-Episoden auffallen müssen. Sofern die telepathischen Bande selbst zu nichtvulkanischen Ehepartnern so stark sind, dass man Todesgefahr für den jeweils anderen spüren kann, mutet es unwahrscheinlich an, dass Sareks langjährige Gefährtin Amanda nichts von Sareks Herzanfällen in „Reise nach Babel“ mitbekommen hat. Auch die Beschreibungen, während derer ein Mensch mit einem Vulkanier verschmilzt (und nicht andersherum), sind in der Star-Trek-Geschichte so beispiellos wie unglaubwürdig (vgl. S. 50f.).
In einem weiteren unnötigen Widerspruch steht dieses Buch zu anderen maßgeblichen Werken über die vulkanischen Kultur. Sowohl in Diane Duanes „Spocks Welt“ und A.C. Crispins „Sarek“ lassen sich ähnlich umfangreiche Abweichungen finden, die beweisen, dass die frühen Bücher ihre literarischen Vorgänger ebenso links liegen ließen, wie die Filme und Serien es stets taten.
Ein besonders hartnäckiger Widerspruch zwischen Filmen und Büchern bleibt dabei die Verwendung von Finanzmitteln, die laut der Voyager-Episode „Das ungewisse Dunkel, Teil I“ bereits seit dem späten 22. Jahrhundert nicht mehr in Gebrauch sein sollen. Ähnliche Aussagen gibt es in den Filmen vier und acht, sowie in der TNG-Folge „Die neutrale Zone“ oder der DS9-Episode „Die Karte“.
Hier hingegen liest sich das komplett anders:

„Viele Männer und Frauen zogen Geld und Macht körperlichen und geistigen Qualitäten vor.“ (S. 251)

Wo war da Picards weiterentwickelte Sensibilität?
Ebenso fragwürdig muten Kreditkarten und Münzen der Föderation (vgl. S. 184) oder ein kommerziell betriebener Landwirtschaftsbetrieb an (vgl. S. 77).
Nahezu erschreckend war hingegen die Entdeckung, dass sich der Name Soran für vulkanische Figuren aufzudrängen scheint. Während er im siebenten Kinofilm Treffen der Generationen dem el-aurianischen Antagonisten zugeschrieben wurde, nutzte bereits A.C. Crispin in "Sarek" den Namen für den Assistenten des Spockerzeugers und auch hier findet man ihn in Form eines beliebten vulkanischen Dichters (vgl. S. 54).
Und warum auch nicht? Sätze wie „Es heißt doch die Zeit ist das Feuer, in dem wir verbrennen.“, „Wenn es eine Konstante in diesem Universum gibt, dann nur den Tod“ oder „Ich habe eine Verabredung mit der Ewigkeit und ich möchte nicht zu spät kommen.“ haftet schon irgendwo ein gewisser poetischen Klang an...

Fazit: Als ein recht frühes Werk der Star-Trek-Literatur teilt „Mord an der Vulkan-Akademie“ das Schicksal vieler anderer zeitig erschienenen Romane. Die Übersetzung ist katastrophal, die Anachronismen haben sich mittlerweile zu einem ganzen Berg angehäuft und deutliche Mängel innerhalb der irgendwo zwischen Krimi und Telenovela beheimateten Handlung strapazieren die Geduld des geneigten Lesers.
Und doch kann ich dieses Werk nur empfehlen.
Die exotische Atmosphäre und der fremdartige Flair Vulkans und seiner Bewohner zieht den Leser in seinen Bann, was nicht zuletzt daran liegt, dass die Autorin sich alle erdenkliche Mühe gab, den Kanon als Bezugspunkt zu nehmen und um die sporadischen Informationen der klassischen TV-Serie herum ein glaubwürdiges Bild der vulkanischen Kultur zusammenzuschustern. Das Ergebnis rechtfertigt eine nähere Betrachtung und hat es nicht verdient, dass Literatenkollegen und Filmemacher es so konsequent übergingen.

Denkwürdige Zitate:

„Die Ehre des Kriegers zählt mehr als der Triumph des Siegers.“
klingonisches Sprichwort, S. 9

„Nach unserer Bindung kannst Du mich die menschliche Kinst der Liebe lehren, Daniel. und [sic!] ich mache Dich mit den entsprechenden vulkanischen Ritualen vertraut.“
T'Mir zu Corrigan, S. 100

„Ich bin Mediziner, kein Technospezialist.“
McCoy, S. 121

„Leider müssen sich einige Lektionen der Geschichte ständig wiederholen.“
T'Pau, S. 238

Bewertung: Allen Widrigkeiten zum Trotz lohnenswerte Lektüre.

Die Befehle des Doktors

Diese Rezension ist meinem geschätzten Schweizer Kollegen DomPatHug gewidmet, der mir dieses Buch aus naheliegenden Gründen empfahl, sowie Diane Duane, die sich dereinst auf meinen kleinen Blog verirrte.

Buchsprechung Duane, Diane: Die Befehle des Doktors. Heyne, 1995/1990.



Story: Irgendwo in der Mitte des Nichts zwischen zwei Spiralarmen der Milchstraße liegt ein popeliges Sternensystem, dass nicht ganz zu Unrecht den Spitznamen 'Fliegendreck' trägt. An genau jenen Ort verschlägt es die Crew der USS Enterprise NCC 1701, denn auf dem vierten Planet wurden nicht eine oder zwei, sondern ganze drei verschiedene intelligente Spezies ausgemacht. Das kommt sehr selten vor und daher widmet sich das stolze Sternenflottenschiff einem seiner primären Konstruktionsgründe: Der Erforschung neuen Lebens und neuer Zivilisationen.
Aber auf Muscae IV hat die Evolution keinen Weg eingeschlagen, der sich durch einen besonders hohen Wiedererkennungswert auszeichnen würde. Im Gegenteil. Die Geschöpfe, auf die Kirk, Spock und McCoy auf der Planetenoberfläche treffen, erinnern an Jute-Beutel mit Formwandlereigenschaften, die Ents aus Tolkiens 'Herr der Ringe' oder halb phasenverschobene Felsbrocken außerhalb von Raum und Zeit.
Während Kirk beim Kontakt mit letztgenannten Eingeborenen aus der 'normalen' Zeitlinie entfleucht, findet sich McCoy in einer eher ungewohnten Rolle wieder. Er muss die Geschicke der Enterprise als kommandierender Offizier lenken, nachdem er von seinem engsten Freund und geschätzten Vorgesetzten vor dessen Verschwinden auf den Stuhl des Captains gefesselt (natürlich nur im übertragenen Sinne) wurde. Und als wären diese Schuhe nicht ohnehin mehrere Nummern zu groß, schlägt auch noch das Ungemach prompt zu: Ein Kreuzer der Klingonen taucht unvermittelt im Orbit auf und droht damit, nicht nur die Suche nach Kirk, sondern auch die weitere Erkundung des Planeten zu stören. Als schließlich die klingonischen Außenteammitglieder ihrerseits aus der Zeitlinie verschwinden, sucht der Commander des feindlichen Schiffes die Schuld dafür natürlich sofort beim unerfahrenen McCoy. Die Anspannung vergrößert sich mit jeder Stunde, denn nicht nur klingonische Verstärkung, sondern auch ein unbekanntes Kriegsschiff gigantischem Ausmaßes ist auf dem Weg zu kleinen System namens 'Fliegendreck', dass sich unvermittelt an einer Schnittstelle galaktischer Großmachtpolitik wiederfindet.



Einfach mal auf das hören, was der Baum einem sagt

Lobenswerte Aspekte: Ein Besuch in der Schweiz lohnt sich immer. Falls es da draußen noch immer Leute geben sollte, die das noch nicht wissen, so können sie es in diesem Buch endlich erfahren. Immerhin verbringt Stararzt Leonard McCoy seine spärlich gesäten Urlaubstage in der beschaulichen Alpenrepublik, obwohl dem Südstaatenabkömmling bei einem Heimataufenthalt eine große Palette möglicher Traumziele wie Tahiti, die Seychellen oder gar die Traumstrände Jemens geboten werden könnten.
Aber nein! Den alten Pille zieht es in die noch immer vergletscherten Alpen.
Nun muss ich für meinen Teil bedauerlicherweise zugeben, dass mich meine überschaubaren Reisen in die Welt hinaus nur auf der Durchreise nach Italien an der ein oder anderen Raststätte Schweizer Boden betreten ließen und dass nationale Reportagen, wie sie gelegentlich auf 3sat zu sehen sind, nun auch nicht gerade dazu beitragen, die viersprachige Kantonansammlung attraktiver zu gestalten.
Doch das Buch schafft es, selbst Reisemuffel hinter ihrem Ofen hervorzulocken. Lektionen in Landeskunde (vgl. S. 7ff.) und Geschichte (vgl. S. 13ff.) beweisen, dass die Schweiz im Prinzip unvergänglich ist wie jene mysteriöse Jungfrau, die als „[...] Königin der Berner Alpen“ (S. 7) bezeichnet wird.
Als Deutscher, der im Star-Trek-Universum wenn überhaupt, dann nur mit dem obligatorischen Nazivergleich bedacht wird, schaut man da schon etwas wehmütig auf die andere Seite des Rheins und eine kleine Ecke des Herzens neidet unsere Nachbarn den durchweg positiven Adelsschlag im Star-Trek-Universum, den Diane Duane dem kleinen Staate mit diesem verliehen hat.
Dem Schweiztouristen McCoy wird in diesem Werk eine Menge Raum gelassen, die der Charakter auch freudig nutzt, um sich auf seine verschrobene Art und Weise zu produzieren. Wer wie ich den oft kauzigen Doktor zu seinen Lieblingscharakteren zählt, wird seine Freude an diesem Buch haben, denn abgesehen von kleineren Ausnahmen gelingt es der Autorin Diane Duane, den oft im Schatten Kirks und Spocks stehenden Mann ins rechte Licht zu rücken.
Dabei verzichtet sie nicht auf einen gewissen Humor, der zwar nie zu prustendem Lachen mit Tränen in den Augen führt, aber doch zumindest zuweilen für ein wohlwollendes Grinsen zu sorgen vermag.
Außerdem sorgt die Schriftstellerin für Kontinuität - zumindest mit ihren eigenen Werken.
In diesem Werk kann man nämlich ein Wiedersehen mit Harb Tanzer feiern (vgl. S. 113ff.), der bereits in „Spocks Welt“ mit der Leitung des Freizeitdecks betraut war. Unklar war mir im Zusammenhang mit dieser Person allerdings schon, warum er an einer Einsatzbesprechung teilnahm und zu Wort kam, die nicht nur das Verschwinden des Captains zum Inhalt hatte, sondern auch für das Oberkommando der Sternenflotte aufgezeichnet wurde. Zumindest würde dieser Umstand jedoch ansatzweise erklären können, warum McCoy über Subraumfunk beinahe das Kommando entzogen worden wäre (vgl. S. 185).
Kontinuität auf ganz anderer Ebene bietet der Verweis auf die etwas eingeschränktere Rolle des Captains bei Außeneinsätzen (vgl. S. 45). Schließlich war es jedes Mal recht gewagt von Kirk, Außentrupps stets zu begleiten und damit Gefahr zu laufen, dass der kommandierende Offizier eines stark bewaffneten Schiffes feindlich gesinnten Kräften in die Hände fällt oder gar ums Leben kommt. Nicht zuletzt bei TNG wird dieser Gedanke wieder aufgegriffen und führt zu deutlichen Verhältnissen zwischen den Kompetenzbereichen Rikers und Picards. Sofern man will, kann man die Ereignisse innerhalb dieses Buches als Bindeglied zwischen beiden Punkten in der Star-Trek-Chronologie deuten.
Dieser – sicherlich kaum beabsichtigte – Zusammenhang steht allerdings nicht allein, denn auch weitere prophetische Anwandlungen sollten nicht unerwähnt bleiben.
So ist etwa „[...] das Spiel der Zwanzig Galaktischen Fragen [...]“ längst Wirklichkeit geworden und Kirks Anekdoten über das Forellenfischen stark an Denny Cranes Abenteuer in Nimmo Bay.

Kritikwürdige Aspekte: An erster Stelle muss man diesem Buch vorwerfen, dass es das Kunststück vollbringt, für seinen relativ geringen Umfang von lediglich 299 Seiten unglaublich langatmig zu wirken. Die eigentliche Handlung benötigt einen Anlauf von 96 Seiten, um zumindest ansatzweise ins Rollen zu geraten. Die Spannung bleibt da bei so viel offen zur Schau gestellter Muße schon mal auf der Strecke.
Daneben waren für meinen Geschmack mal wieder die Außerirdischen etwas zu exotisch.
Nun mag man einwerfen, dass ein Buch die ideale Plattform ist, um die klirrenden Ketten unnachgiebiger Produktionskosten zu sprengen.
Ferner kann man behaupten, es sei natürlich recht unwahrscheinlich, dass alles Leben im All so bipedal oder gar humanoid (bzw. „hominid“, vgl. S. 103) ist, wie man es aus Star Trek kennt.
Das hat natürlich alles seine Richtigkeit.
Mein Standpunkt ist jedoch, dass die Häufigkeit humanoider Erscheinungsformen eher eine schablonenartige Vorlage darstellt, mit der Autoren umgehen können müssen. Bestätigt sehe ich diesen Gedanken in der TNG-Episode „Das fehlende Fragment“, die der Überpräsenz menschenähnlicher Außerirdischer Vorsetzlichkeit bescheinigt.
Das soll aber nicht gleich bedeuten, dass sich Diane Duane nicht an die Vorgaben hält. Im Gegenteil; insbesondere die klassische Serie dient als Leitfaden.
Dies kann man etwa daran erkennen, dass ein Motiv aus einer sehr speziellen Folge wiederverwertet wird: Wie in „Spock unter Verdacht“ dient die gute alte „U-Boot-Atmosphäre“ als Grundlage für eine Raumschlacht. Was in der Serie spannend und tragisch daherkommt, fährt, beziehungsweise fliegt, nein, noch besser: schwimmt (vielleicht aber auch 'taucht') hier voll gegen die Wand.
Wie der Rest des Buches ist dieses Abschnitt in der Schriftform zu langatmig und gemessen an vorherigen Raumschlachten in Serie und Filmen (man denke nur an die USS Reliant) viel zu unglaubwürdig. Der Appetit vergeht dem Leser spätestens in jenem Moment vollends, in dem sich der stellvertretende Captain McCoy mitten im Manöver eine kleine Snackpause gönnt (vgl. S. 246). Nicht gerade ein Paradebeispiel für die Spannung und Glaubwürdigkeit der Handlung.
Und wenn wir schon von Glaubwürdigkeit sprechen, dann sollten wir auch die Klingonen nicht unerwähnt lassen. Abgesehen vom fragwürdigen Kommandostil des klingonischen Kommandanten Kaiev war nicht nur die Behauptung, dass Arsen ein fester Bestandteil klingonischer Esskultur sei (vgl. S. 272) abenteuerlich, sondern auch die Suche nach einer geheimen pflanzlichen Substanz namens „tabekh“ (S. 165). Jeder im Lesen auch nur mäßig begabte Rezipient wird die lautliche Anlehnung an ‚Tabak’ schnell erkennen; spätestens dann, wenn es um die beschrieben Folgen des Entzugs geht (vgl. S. 168). Kalte Entwöhnung wäre ja noch irgendwo ein nachvollziehbares Motiv für die Anwesenheit eines klingonischen Schlachtkreuzers gewesen, doch ab jenem Zeitpunkt, an dem das Wunderkraut zu einem Rohstoff für ein Klingonen-Sambal-Olek reduziert wird (vgl. S. 224), wirkt dies etwas dick aufgetragen.



tabekh - der Geschmack von Freiheit und Abenteuer

Abschließend sollten wir uns die Zeit nehmen, über die Zeitlinie zu reden. Die komplexe Thematik wirkt trotz verzweifelt anmutender Erklärungsversuche (vgl. S. 289ff.) nicht konsequent zu Ende gedacht. Da auch Duane 1990, als ihr Buch erschien, die neue Fernsehserie „Raumschiff Enterprise – Das nächste Jahrhundert“ bekannt gewesen sein muss, können wir davon ausgehen, dass auch die ’;At’ (was für ein doofer Name!) mit der zukünftigen Föderation vertraut sein müssten.
Sofern diese intelligenten Felsen also aus einer Zukunft stammen, in der alles (z.B. auch der Anruf Kirks S. 289) bereits geschehen ist, müssten sie sich eigentlich nicht erst von der Rechtschaffenheit der Organisation überzeugen lassen.
Diese fehlende innere Logik macht sich auch an anderen Stellen bemerkbar. So vermag die fadenscheinige Erklärung Spocks, warum er das das Kommando nicht übernehmen könne (vgl. S.98) ebenso wenig überzeugen wie das plötzliche Eintreten eines ungetarnten klingonischen Schiffes in den Orbit, ohne dass die Langstreckensensoren der Enterprise es zuvor registriert hätten (vgl. S. 159).

Übersetzung: Als Kind des Heyne-Verlags und seiner Übersetzungsmaschinerie lässt es auch nicht die typischen hauseigenen Idiome vermissen, die schlichtweg befremdlich klingen, wenn man ihre Pendants aus der deutschen Synchronisation gewohnt ist.
So liest man auch hier von der „Standardkreisbahn“ (S. 43) statt dem ‚Standardorbit’, dem „Medo-Scanner“ (S. 73) statt dem ‚medizinischen Tricorder’, oder „desaktiviert“ (S. 240) statt ‚deaktiviert’.
Daran gewöhnt man sich aber irgendwann sogar. Spätestens ab dem dritten oder vierten Buch des Verlags überliest man so etwas geflissentlich und hängt sich nur noch sehr selten daran auf (außer ich natürlich).
Ärgerlicher sind hingegen englisch belassene Begriffe oder Zwitterwesen aus beiden Sprachen wie „Starfleet“ (S. 10) „Stunner-Treffers“ (S. 194) oder „sonische Dusche“ (S. 113), die nur noch durch klobige Übersetzungen wie „[...] ein mit Traktoren bewaffnetes Schiff [...]“ (S. 217) für 'ein mit Traktorstrahlemittern ausgerüstetes Schiff' , „Minzeisgetränk“ (S. 9) für ‘Mint Julep’ oder „Beiboothangaren“ (S. 255) statt ‘Shuttlebay’ übertroffen werden.
Natürlich funktioniert nicht immer alles, was im englischen Sinn macht, auch gleich im Deutschen, wie man am völlig in die Hose gegangenen Witz um „verpassen“ und „verfehlen“ (S. 125) deutlich sehen kann. Doch Minimalstandards wie die Verwendung von ‚fliegen’ statt „fahren“ (vgl. S. 271), in Bezug auf Raumschiffe sollten schon allein um des Leseflusses Willen berücksichtigt werden.
Ansonsten ist das Werk arm an Rechtschreib- und Grammatikfehlern, wenn man mal von kleineren Ausrutschern wie diesem absehen kann:

„„Haut war natürlich das falsche Wort, den die ersten Untersuchungen hatten ergeben, daß die Hülle des Wesens ebenso wenig mehrzellig war als der Rest. “ (S. 59)

Der Übersetzer Ronald M. Hahn nahm sich bei seiner Arbeit einige Freiheiten heraus. Doch während Umdeutungen wie „Gummiadler-Restaurant“ (statt 'rubber chicken banquets', S. 33) oder „Gummibären“ (statt 'jelly pastry', S. 186) gekonnt etwaige Verständnisschwierigkeiten für den deutschsprachigen Leser vermeiden, stört Scottys ‚Dialekt’ wann auch immer der arme Chefingenieur nur den Mund aufmacht. Seine Aussprache liegt irgendwo zwischen Platt, Berlinerisch und Westfälisch (vgl. S. 252), ohne den angenehmen Ton zu treffen, den etwa John Cleese in der deutschsprachigen Variante des „Dead Parrot“-Sketches von Monty Python anschlägt.
Hier wirkt der nordische Einschlag völlig fehl am Platze und man wünscht sich nur noch, dass Scotty aufhört zu reden.
Eine so beliebte Figur mit nur wenigen frei übersetzten Sätzen derart ins Gegenteil zu verkehren ist eine Leistung, auf die man nicht unbedingt stolz sein kann.

Anachronismen: Spricht man von den inneren Widersprüchen, so muss man Diane Duane zugute halten, dass sie diese nach bestem Wissen und Gewissen verhinderte. Nur ein kleiner Fehler lässt sich in diesem, wie auch in allen anderen ihrer Romane finden.
Schlagwörter wie „Etatkürzungen“ (S. 15) „Sold“ (S. 86) oder „Millionen scheffeln“ (S. 256) stehen nämlich im Widerspruch zur Aufhebung der Geldsysteme, die in Filmen wie „Star Trek IV – Zurück in die Gegenwart“ oder Folgen wie „Die neutrale Zone“ deutlich angesprochen wurde.
Ferner muss man der Autorin vorwerfen, zu sehr in ihrer eigenen Zeit verhaftet zu sein. Der Zauber der ‚Science Fiction’ blättert heutzutage nämlich etwas ab, wenn man etwa liest, dass der Enterprise weitere achtzig Terrabytes zur Verfügung gestellt werden (vgl. S. 32). Das Problem könnte bereits heute mit 40 externen Festplatten gelöst werden, weswegen es seltsam anmutet, dass Kirk in knapp hundertfünfzig Jahren allen Ernstes dafür dankbar sein soll.
Doch auch der Gebrauch von Kassetten, konkreter „Tonkassetten“ (S. 38), Disketten ( vgl. S. 36) und Dias (S. 37) mutet stark überholt an.
Was als Mangel an Weitsicht in der realen Welt ausgelegt werden könnte, schlägt beinahe in prophetische Voraussicht um, wenn man die später folgenden Ableger Star Treks näher betrachtet, denn der Blick über die nächste Generation hinaus bietet erstaunliche Parallelen.
So erinnert etwa die Übernahme des Kommandos über die Enterprise durch den leitenden Mediziner des Schiffes stark an den TNG-Zweiteiler „Angriff der Borg“, in dem Beverly Crusher Platz auf dem Stuhl des Captains nimmt.
Auch der Zeitbegriff der ;At (vgl. S. 173) deckt sich auffällig mit den der Propheten aus DS9 und die Spezies der Delasi passt in ihrer Beschreibung gut zu jener außerirdischen Ärztin, die im elften Kinofilm auf der USS Kelvin diente.
Die Zahl der Widersprüche zu den späteren Serien ist erfreulicherweise auffällig niedrig.
So steht etwa die Behauptung, die Orioner hätten eine Dysonsphäre gebaut (vgl. S. 159), in Widerspruch zur Episode „Besuch von der alten Enterprise“. Auch die Behauptung, dass die Föderation keinen Planeten kennen würde, der mehrere intelligente Spezies zugleich hervorbrachte (vgl. S. 25), passt nicht zu den Xindi, die ja immerhin sechs verschiedene Rassen hervorbrachten.
Außerdem wäre die Bezeichnung ‚Chroniton-Partikel’ statt der hier allgegenwärtigen „Z-Partikel“ (S. 141) toll gewesen. Allerdings wäre diese Art der Voraussicht unheimlich gewesen, denn diese Teilchen wurden erst weit nach dem Erscheinen des Buches erstmals bei Star Trek erwähnt.

Fazit: Freunde des ebenso kauzigen, wie sympathischen Doktors McCoy werden an diesem Roman ihre helle Freude haben. Bereitwillig räumt ihm Duane den verdienten Platz ein, der ihm in der Serie zu oft versagt blieb. Ein wahrer Leckerbissen, der selbst unter den Büchern seinesgleichen sucht.
Doch nicht nur Pille, sondern auch die idyllische Schweiz hält mit diesem Buch einen würdigen Einzug ins Star-Trek-Universum und die Armut an Anachronismen steht in einem spannenden Kontrast zum Reichtum an Realität gewordenen Vorhersagen.
Leider ist das allerdings auch schon alles, was der Roman an Spannung zu bieten hat. Eine für den geringen Umfang erschreckende Langatmigkeit bestimmt das Werk ebenso wie die mangelhafte Übersetzung.
Altbekannte Motive wie der an U-Boote angelehnte Raumkampf oder die Komplexität von Zeitreisen vermögen es nicht, an die von der klassischen Serie gesetzten Standards anzuknüpfen.

Denkwürdige Zitate:

„Hausaufgaben sind eine russische Erfindung. Wie vieles andere auch.“
Chekov, S. 18

„Nun, ich nehme an, das Universum hilft denen, die sich selbst helfen, was, Spock?“
McCoy, S. 188

„Spock, ihre Ansicht?“
„Ich würde sagen, wir befinden uns in einer schwierigen Lage.“
„Tausend Dank, Spock – Ihre Analyse?“
McCoy und Spock, S. 189

„Tja, die Gerüchte über mein Ableben sind - wie immer – stark übertrieben.“
Kirk, S. 195

„Sind Sie in Ordnung? Ich kann ja Ihre Unterschrift lesen.“
Schwester Lia zum Bordarzt McCoy, S. 282

Bewertung: Laaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaangatmiger McCoy-Roman.